1.Mme de Maintenon
Un jour de janvier, tandis que le froid glacial de l'hiver s'infiltrait partout dans le château, le roi, assis sur son trône, s'ennuyait fortement.
- Mr de Valvert ! s'exclama-t-il. Faites venir mon épouse !
Après une courte révérence, le valet s'exécuta. Louis XIV soupira, dans une attitude peu royale. Il repensa à la partie de chasse qu'il avait fait le jour précédent, et il se renfrogna . Comment lui , le grand monarque, avait-il pu rater trois perdrix ? Quelle honte ! « Je finirai bien par mourir des moqueries discrètes que l'on s'amuse à me faire à la Cour », pensa-t-il. « Tous croient que je ne devine rien de leurs insinuations ; mais me prennent-ils donc à ce point pour un idiot ? Dés demain, je ferai enfermer tous ceux qui rient de moi. J'en donne ma parole ! »
A ce moment, le valet, Mr de Valvert, fit irruption dans la pièce. Il était suivi par une jeune femme blonde d'allure assez vive. Elle fit un grand sourire au roi et s'approcha de lui.
- Votre Majesté, dit-elle en donnant sa main à baiser. Je suis porteuse d'un message à votre attention.
- Eh bien , faîtes-le moi entendre, madame. Qui donc me l'envoie ?
- Il s'agit de l'artisan Bilboquet, Sire. Il voudrait venir vous présenter sa nouvelle invention, un jouet destiné à amuser les enfants.
- Où donc se trouve-t-il ?
- Dans son logis, quelques bâtisses plus loin.
- Très bien. Mr de Valvert , faîtes porter à Mr Bilboquet la nouvelle que le roi l'attend dés à présent.
Le valet quitta la pièce pour la seconde fois . D'un geste, le roi invita Mme de Maintenon à s'asseoir. Elle regarda la cheminée centrale et examina ses motifs. Un lierre sculpté partant au bas de chaque côté remontait vers le haut . Là, les deux plantes grimpantes se rejoignaient en formant un lys. Mais malgré la splendeur de cette cheminée-là, nous sommes d'accord sur un point : une cheminée demeure bien plus belle si un feu brûle en son intérieur. Or, cette cheminée-là était vide. Ni bûche ni bois n'étaient visibles .
Mme de Maintenon grelotta.
- Sire, quand donc demanderez-vous à faire livrer du bois ? Toutes les cheminées du château sont vides, et cela depuis plus d'un mois !
- Je le sais bien, madame, car je souffre moi aussi du manque de chaleur dans ce château. Mais nos caisses sont vides, et je commence dés maintenant à garder quelques sequins pour le bal de printemps.
- Déjà ? Mais il se situe dans près de quatre mois ! Et puis, est-ce donc si important ?Est-ce-là une priorité ?
- Madame, permettez-moi de vous dire que vous n'entendez rien à ceci. Voyez-vous, en tant que roi, je me dois d'accomplir certains devoirs.
- Et le bal de printemps en fait partie, je suppose ?
- Effectivement. Je ne peux pas me permettre de négliger cette grande fête. Avant même que j'ai décidé de l'organiser, on m'envoie des musiciens et troubadours de tous les pays étrangers ! Non, vraiment madame, je ne dois pas l'oublier.
-Soit, faîtes comme bon vous semble, Sire, soupira la marquise, résignée.
A ce moment, Mr de Valvert poussa la porte de la salle du trône.
- Sire, dit-il en s'inclinant, Monsieur de Bilboquet est ...indisponible.
- Pourquoi donc m'a-t-il dit qu'il me rendrait visite, alors ? Je vais aller lui en souffler deux mots, dit le roi en se levant.
- Sire, Mr Bilboquet n'est pas venu car son état ne le lui permet pas, voilà tout .
- Comment cela ? fit le roi.
- Sire, Mr Bilboquet a été empoisonné.
- Il... Qui ? Bilboquet ?En êtes-vous certain ?
- Oui. Le docteur présent là-bas l'a interrogé, il dit avoir eu des maux de ventre juste après avoir pris son chocolat. .
- S' il a été interrogé, comme vous dites, cela veut dire qu'il n'est donc pas mort ? se renseigna Mme de Maintenon.
- Non, mais le médecin ne lui donne que quelques jours.
- Seigneur ! dit Mme de Maintenon qui blanchissait d'instant en instant. Je vais aller me reposer, Sire. Vous m'excuserez, je l'espère.
- Je compte sur vous pour le dîner de demain, Madame.
- Bien entendu, Sire. A demain, donc !
Le roi, suivant son exemple lui aussi quitta la pièce.
